Métrologie sur l’Orient Express Corinthian

Mis à l’eau en 2025, l’Orient Express Corinthian est présenté aujourd’hui comme le plus grand voilier de croisière au monde. Fruit d’un partenariat entre les Chantiers de l’Atlantique et Orient Express Sailing Yachts (groupe Accor), ce bâtiment de 220 mètres de long marque l’évolution de la construction navale vers des solutions de propulsion plus durables.

Le projet s’inscrit dans une nouvelle génération de navires qui associent propulsion vélique exploitant l’énergie du vent et technologies énergétiques innovantes. L’objectif est de réduire l’empreinte environnementale du transport maritime tout en conservant les performances et le niveau de confort attendus pour ce type de croisière.

Pour exploiter cette énergie, l’Orient Express Corinthian est équipé de trois mâts d’environ 100 mètres de hauteur. Ces structures supportent des voiles rigides de type SolidSail, capables de capter la force du vent afin de limiter la consommation de carburant et les émissions associées.

La livraison du paquebot est prévue en mars 2026, avant son voyage inaugural. Les premières croisières commerciales, en Méditerranée, débuteront à partir de juin 2026.

L’intégration de voiles rigides sur un paquebot de grande dimension constitue une évolution importante dans la construction navale. Ce dispositif nécessite des structures mécaniques capables de supporter les efforts générés par le vent tout en restant compatibles avec les contraintes d’exploitation d’un navire de croisière.

Lorsque les conditions sont favorables, ces voiles peuvent contribuer de manière significative à la propulsion du paquebot et réduire l’utilisation des moteurs traditionnels.

Les mâts doivent également pouvoir être articulés dans certaines situations, par exemple pour franchir des ouvrages portuaires, comme des ponts, ou pour s’adapter à certaines conditions de navigation, notamment en cas de vents forts.

À la base de chaque mât, un mécanisme d’articulation composé de plusieurs éléments mécaniques permet d’assurer le mouvement et l’inclinaison de la structure.

La fabrication et l’assemblage de ces composants nécessitent un niveau de précision élevé afin de garantir le bon fonctionnement du système. Les opérations de métrologie industrielle permettent ainsi de vérifier la conformité des pièces avant leur intégration dans l’ensemble mécanique.

Le mécanisme d’articulation des mâts repose sur plusieurs éléments qui assurent le mouvement et l’inclinaison de la structure. Leur fabrication mobilise différentes expertises industrielles.

Parmi les composants figure le « diapason », une pièce installée sur le pont du bâtiment. L’équipe métrologie de GEOFIT est intervenue pour réaliser la mesure et le contrôle dimensionnel de cet élément.

Le diapason constitue une pièce centrale du système d’articulation du mât et permet le mouvement de la structure. Sa fabrication s’est déroulée en plusieurs phases industrielles successives.

Tout d’abord, la pièce passe par une phase de tôlerie et d’assemblage de la structure en acier, avec une assistance au montage. Elle est ensuite confiée à un usineur spécialisé, chargé de réaliser les opérations d’usinage de précision nécessaires pour la rendre pleinement fonctionnelle et prête à recevoir les composants mécaniques associés.

L’équipe métrologie est intervenue à l’issue de la phase d’usinage avec la réalisation d’un contrôle métrologique du produit fini.

Elle a réalisé les opérations de mesure permettant de vérifier la conformité dimensionnelle de la pièce, avec un niveau de précision de l’ordre de 0,2 millimètres (2/10^e de millimètre). Ce contrôle permet de s’assurer que la pièce respecte les tolérances nécessaires à l’intégration des éléments mécaniques du système d’articulation du mât.

Dans ce type de mécanisme, le moindre écart peut entraîner des difficultés lors des phases d’assemblage ou compromettre le bon fonctionnement du système d’articulation. Les contrôles métrologiques permettent de vérifier la conformité de la pièce avant son intégration dans le mécanisme.

Avec l’Orient Express Corinthian, la construction navale intègre des systèmes mécaniques de plus en plus complexes, notamment pour l’articulation des mâts. Les opérations de mesure et de contrôle dimensionnel contribuent à la précision des assemblages et accompagnent le développement de solutions maritimes plus durables.